Escribir cantidades con letra
Cheques, pagarés, facturas y contratos piden muchas veces el importe dos veces: en cifras y con letra. Esta guía explica las reglas de la RAE para escribir los números, las diferencias entre España y México (céntimos o «00/100 M.N.») y cómo escriben la misma cantidad otros idiomas.
Por qué se escribe la cantidad con letra
Las cifras se alteran con facilidad: un 1 se convierte en 7 y basta añadir un dígito delante de «500». Las palabras son mucho más difíciles de cambiar sin dejar rastro, así que la cantidad con letra sirve para comprobar las cifras. Por eso los impresos piden empezar a escribir junto al margen y tachar el espacio que sobra.
En muchos países la letra prevalece si no coincide con las cifras; el Banco de Portugal, por ejemplo, lo indica expresamente para los cheques. Lo importante es que nunca difieran: compruébalas antes de firmar.
Las reglas de la RAE para los números
El Diccionario panhispánico de dudas (artículo «cardinales») fija la escritura de los numerales:
- Del 16 al 19 y del 21 al 29 se escriben en una palabra: dieciséis, diecinueve, veintiuno, veintidós, veintitrés, veintiséis. Se evitan formas como «diez y seis» o «veinte y uno».
- Desde treinta, las decenas y las unidades se unen con «y»: treinta y uno, cuarenta y cinco. Las centenas se juntan sin «y»: ciento dos, mil cuatrocientos treinta.
- 100 es «cien» y a partir de 101 «ciento»: cien mil, ciento uno. Las centenas propias son quinientos, setecientos y novecientos.
- 1000 es «mil», no «un mil». 1 000 000 es «un millón», y 1 000 000 000 es «mil millones» (o «un millardo»).
| Cifra | Con letra |
|---|---|
| 16 | dieciséis |
| 22 | veintidós |
| 101 | ciento uno |
| 1100 | mil cien |
| 21 000 | veintiún mil |
| 1 001 000 | un millón mil |
| 1 000 000 000 | mil millones |
«Veintiún euros» y «un millón de euros»
Uno y sus compuestos se apocopan en «un» delante de un sustantivo masculino: un euro, veintiún euros, treinta y un pesos, ciento un dólares. También delante de mil y de millones: veintiún mil, treinta y un millones. Si no sigue un sustantivo, se mantiene «uno»: «el treinta y uno por ciento».
Millón, millardo y billón son sustantivos. Cuando el número termina en ellos, la cosa contada lleva «de»: un millón de euros, dos mil millones de pesos. Si siguen otras cifras, no se pone «de»: un millón doscientos mil euros.
España: euros y céntimos
La centésima parte del euro se llama céntimo (o cent), no centavo, como recuerda la RAE en el artículo «euro». En cheques, facturas y contratos se suelen escribir los euros con letra y luego los céntimos:
| Cifra | Con letra |
|---|---|
| 1,00 € | un euro |
| 21,00 € | veintiún euros |
| 1234,56 € | mil doscientos treinta y cuatro euros con cincuenta y seis céntimos |
| 1 000 000 € | un millón de euros |
| 1 200 000 € | un millón doscientos mil euros |
México: «pesos 00/100 M.N.»
En México es habitual escribir los pesos con letra, los centavos como fracción de cien y terminar con M.N. (moneda nacional), para distinguir el peso mexicano de otras monedas. Así aparece en contratos públicos; por ejemplo, un contrato del Gobierno de Nuevo León con Banobras indica «$1,394'505,990.00 (un mil trescientos noventa y cuatro millones quinientos cinco mil novecientos noventa pesos 00/100 M.N.)».
Ese ejemplo también muestra el «un mil» que se usa en algunos documentos mexicanos, aunque la norma académica es «mil». Usa la forma que pida tu formato y mantenla en todo el documento.
| Cifra | Con letra |
|---|---|
| $21.50 | veintiún pesos 50/100 M.N. |
| $1,234.56 | mil doscientos treinta y cuatro pesos 56/100 M.N. |
| $1,000,000.00 | un millón de pesos 00/100 M.N. |
Billón no es «billion»
En español, un billón es un millón de millones (10¹²). El «billion» inglés es mil millones (10⁹), igual que el «bilhão» brasileño. Así, «one billion dollars» en un contrato en inglés es «mil millones de dólares» en español. Comprueba siempre que una cantidad grande se ha traducido por su valor y no por el parecido de la palabra.
La misma cantidad en otros idiomas
| Idioma y país | 1234,56 con letra |
|---|---|
| Inglés (cheque de EE. UU.) | One thousand two hundred thirty-four and 56/100 dollars |
| Portugués (Brasil) | Mil duzentos e trinta e quatro reais e cinquenta e seis centavos |
| Francés | mille deux cent trente-quatre euros et cinquante-six centimes |
| Italiano (cheque) | milleduecentotrentaquattro/56 |
| Alemán | eintausendzweihundertvierunddreißig Euro und sechsundfünfzig Cent |
| Chino | 人民币壹仟贰佰叁拾肆元伍角陆分 |
Paso a paso para rellenar un cheque o una factura
- Escribe primero la cantidad en cifras, con los céntimos o centavos (1.234,56 o $1,234.56).
- Empieza la cantidad con letra junto al margen izquierdo de la línea.
- Escribe la parte entera, la moneda y la parte decimal según tu país: «… euros con … céntimos» o «… pesos 56/100 M.N.».
- Tacha con una raya el espacio que sobre hasta el final de la línea.
- Lee la letra y las cifras juntas antes de firmar.
Errores frecuentes
- «Veintiuno euros»: delante del sustantivo es «veintiún euros».
- «Diez y seis», «veinte y dos»: se escriben en una sola palabra: dieciséis, veintidós.
- «Sietecientos», «nuevecientos»: las formas correctas son setecientos y novecientos.
- «Un millón euros»: si el número termina en millón, la moneda va con «de»: un millón de euros.
Preguntas frecuentes
¿Se escribe «treinta y uno» o «treintaiuno»?
La RAE admite también las grafías simples como «treintaiuno», pero en el uso culto siguen siendo mayoritarias las formas en varias palabras («treinta y uno»), que son las que usa el conversor.
¿Hay que poner la cantidad con letra en mayúsculas?
No es obligatorio. Si tu formato la pide en mayúsculas («MIL PESOS 00/100 M.N.»), activa la opción de mayúsculas del conversor.
¿Qué hago con un importe de tres decimales?
Redondéalo primero según las reglas de tu factura o contrato y escribe con letra el importe redondeado. El conversor no redondea por ti: muestra un error.
¿Si me equivoco puedo corregir la letra?
No escribas encima. En un cheque, anúlalo y extiende otro; en un contrato, sigue el sistema de correcciones que establezca el documento.