Réduire la taille d’un PDF : ce qui fonctionne et ce que cela coûte

Ce qui alourdit un PDF

Le texte pèse très peu. Une page de texte avec ses polices incorporées ne fait souvent que quelques dizaines de kilo-octets, alors qu’une seule photo ou page numérisée peut atteindre plusieurs mégaoctets. Une page A4 numérisée en couleur à 300 DPI mesure 2 480 × 3 508 pixels, soit environ 25 Mo avant compression ; même un JPEG bien compressé de cette page pèse souvent autour d’un mégaoctet.

Avant de compresser, regardez ce que contient le fichier. Si le texte peut être sélectionné et que les pages comportent peu d’images, le fichier est sans doute déjà compact et un compresseur gagnera peu. Si les pages sont des numérisations ou sont remplies de photos, c’est là que se trouve le poids.

Deux façons de compresser un PDF

Les compresseurs de PDF fonctionnent de l’une de deux manières. Certains recompressent seulement les images du fichier, avec une résolution ou une qualité plus faible, et laissent intacts le texte et les graphiques vectoriels. D’autres dessinent chaque page sous forme d’image et créent un nouveau PDF à partir de ces images.

L’outil Compresser un PDF de LeedyBox utilise la seconde méthode : chaque page est dessinée dans votre navigateur, enregistrée en JPEG et placée dans un nouveau PDF de même format de page. Les documents numérisés et les fichiers riches en photos diminuent bien, et la taille du résultat dépend de la résolution et de la qualité choisies plutôt que de la façon dont l’original a été créé. En contrepartie, le texte devient une partie de l’image.

Ce que font les niveaux de compression de LeedyBox

Chaque niveau dessine les pages à une résolution fixe et les enregistre avec une qualité JPEG fixe. Les dimensions en pixels ci-dessous concernent une page A4 (210 × 297 mm) ; une page US Letter est un peu plus large et moins haute.

Ces résolutions conviennent à la lecture sur écran. Le texte courant reste lisible en Recommandé, les notes de bas de page et les petits caractères sont plus nets en Moins de compression, et Compression extrême sert à respecter une limite stricte quand un peu de flou est acceptable. Aucun niveau n’est prévu pour l’impression, qui demande en général environ 300 DPI ; conservez le fichier original pour l’impression et l’archivage.

Ce que l’on perd quand les pages deviennent des images

• Le texte. Il ne peut plus être sélectionné, recherché ni copié, et les lecteurs d’écran ne peuvent plus le lire.
• Liens et signets. Les liens ne fonctionnent plus et le panneau des signets est vide.
• Champs de formulaire et commentaires. Ils ne fonctionnent plus ; ce qu’ils affichaient peut rester visible dans l’image.
• Signatures numériques. Le nouveau fichier ne contient aucune signature, même si son image reste visible : un contrat signé doit donc être envoyé sous sa forme originale signée.
• Informations du document. Le titre, l’auteur et les autres propriétés de l’original ne sont pas repris.

Si l’un de ces points compte, la conversion des pages en images n’est pas le bon outil pour ce fichier. Utilisez l’une des solutions ci-dessous, ou un logiciel de bureau qui ne recompresse que les images.

Léger dès le départ : numérisation et export

Les réglages utilisés pour créer un PDF déterminent l’essentiel de sa taille ; il est donc souvent plus simple de produire un fichier léger que d’en alléger un lourd.

• Numérisez le texte en noir et blanc ou en niveaux de gris. Une page en noir et blanc à 300 DPI pèse environ 1 Mo avant compression et généralement beaucoup moins après, contre environ 25 Mo pour la même page en couleur. Réservez la couleur aux photos, tampons ou annotations en couleur.
• Choisissez 200 à 300 DPI pour les documents. Au-delà, les réglages augmentent surtout la taille ; gardez-les pour les petits caractères ou les archives susceptibles d’être imprimées.
• Exportez avec une option de taille. Lors d’un enregistrement en PDF dans Word, vous pouvez optimiser pour une taille minimale adaptée à la publication en ligne, et de nombreux logiciels de bureautique et de mise en page proposent un réglage semblable qui réduit la résolution des images.
• Réduisez les photos avant de les placer. Une photo affichée sur 8 cm de large n’a pas besoin des 4 000 pixels d’un appareil photo de téléphone.
• Enregistrez dans un nouveau fichier. « Enregistrer sous » réécrit le PDF et peut supprimer un historique de modification que « Enregistrer » continuerait d’allonger.

Quand la compression ne suffit pas

Les formulaires d’envoi et les messageries fixent leurs propres limites ; Gmail, par exemple, accepte les pièces jointes jusqu’à 25 Mo, et de nombreux portails de candidature autorisent bien moins. Si le fichier compressé reste trop lourd :

• Divisez le document en parties qui respectent chacune la limite avec Diviser un PDF.
• Supprimez les pages inutiles pour le destinataire, comme les pages blanches ou les numérisations en double, avec Organiser un PDF.
• Renumérisez les pages les plus lourdes en niveaux de gris et à plus basse résolution au lieu de les compresser deux fois.
• Partagez un lien vers un service de stockage en ligne si le destinataire l’accepte.

Recompresser un fichier déjà compressé fait en général gagner peu et rend les pages encore plus floues : repartez de l’original à chaque essai.

Questions fréquentes